Canicule et fortes chaleurs : Comment protéger efficacement son chien et son chat ?

Introduction

Les épisodes de fortes chaleurs et les canicules mettent à rude épreuve nos animaux de compagnie. Contrairement aux humains, les chiens et les chats régulent très peu leur température corporelle par la sueur (ils possèdent quelques glandes sueuripares uniquement sous les coussinets). Pour faire baisser leur température, les chiens halètent intensément, tandis que les chats se toilettent pour s'humidifier le pelage ou halètent plus discrètement (ce qui est souvent le signe d'un stress thermique critique chez le chat).

Adopter les bons réflexes permet d'éviter le coup de chaleur, une urgence vétérinaire vitale.

1. Assurer une hydratation optimale

L'eau fraîche est la première ligne de défense contre la déshydratation.

• Multiplier les points d'eau : Placez plusieurs gamelles d'eau fraîche (mais pas glacée, pour éviter les chocs digestifs) dans différentes pièces de la maison et à l'ombre à l'extérieur.

• Inciter à boire : Si votre chat boude sa gamelle, pensez aux fontaines à eau : l'eau en mouvement stimule naturellement leur instinct de prédation et leur envie de s'hydrater. Vous pouvez aussi ajouter un peu de bouillon non salé (sans ail ni oignon) dans l'eau de votre chien.

• Privilégier la pâtée : L'alimentation humide (boîtes ou sachets fraîcheur) apporte un complément d'hydratation non négligeable par rapport aux croquettes sèches.

2. Aménager un espace frais et sécurisé

La maison ou l'appartement doit devenir un refuge tempéré.

• Créer des zones d'ombre et de fraîcheur : Fermez les volets et les rideaux aux heures les plus chaudes pour bloquer les rayons du soleil. Créez des courants d'air si l'air extérieur est plus frais, ou utilisez la climatisation/des ventilateurs (veillez toutefois à ce que l'animal ne reste pas directement et continuellement dans le flux d'air froid).

• Le tapis rafraîchissant : Très utile, ce type de tapis se déclenche sous le poids de l'animal et procure une sensation de fraîcheur immédiate sans nécessiter de congélation préalable. Vous pouvez aussi placer une serviette propre et légèrement humide (pas glacée) dans leur panier.

• Attention aux balcons et terrasses : Assurez-vous qu'ils disposent toujours d'un coin d'ombre totale. Le béton et le goudron accumulent une chaleur intense qui peut brûler les coussinets.

3. Adapter l'activité physique et les sorties

Pendant la canicule, le maître mot est la modération.

• Modifier les horaires de promenade : Sortez votre chien très tôt le matin (avant que le soleil ne tape) et tard le soir (après la tombée de la nuit). Évitez absolument les balades entre 11h et 19h.

• Le test du dos de la main : Avant de sortir, posez le dos de votre main sur le bitume pendant 5 secondes. S'il fait trop chaud pour votre main, il fait beaucoup trop chaud pour les coussinets de votre chien.

• Stopper les efforts intenses : Bannissez les jeux de balle, le canicross ou les longues courses par temps lourd. Préférez des promenades hygiéniques de courte durée pour faire leurs besoins.